Leeds United berhasil melaju ke babak selanjutnya FA Cup 2025/2026 setelah menghadapi laga yang menegangkan melawan Birmingham City di St. Andrew’s @ Knighthead Park. Pertandingan yang berlangsung pada 15 Februari 2026 ini ditentukan melalui drama adu penalti setelah kedua tim bermain imbang 1-1 hingga waktu tambahan.
Sejak peluit pertama, pertandingan berlangsung dengan sangat intens. Birmingham City, yang kini bersaing di EFL Championship, menunjukkan semangat juang tinggi meski harus menghadapi Leeds United yang bermain di Premier League. Keberadaan kiper Lucas Perri menjadi penentu, mencegah serangan-serangan efektif dari Birmingham di babak pertama.
Analisis Jalannya Pertandingan
Di babak kedua, Leeds United langsung mengambil alih permainan. Aksi gemilang Lukas Nmecha terlahir di menit ke-49 saat ia berhasil mencetak gol setelah menerima umpan dari Noah Okafor. Tembakan kaki kanan Nmecha menjebol gawang Birmingham dan mengubah skor menjadi 1-0 untuk Leeds.
Birmingham tidak tinggal diam. Didukung oleh keriuhan 28.035 penggemar, mereka terus berupaya menekan lini pertahanan Leeds. Jay Stansfield menjadi penggerak serangan mereka, mengatur berbagai peluang demi menyamakan kedudukan. Taktik menyerang Birmingham mulai membuahkan hasil saat Patrick Roberts berhasil menyarangkan bola ke gawang lawan di menit ke-89 dengan tembakan jarak jauh yang luar biasa.
Strategi Pertandingan dan Drama Adu Penalti
Setelah gol penyeimbang tersebut, laga berlanjut ke babak tambahan waktu. Meskipun kedua tim mencoba untuk mencari kemenangan, hasil tetap imbang tanpa tambahan gol, mengharuskan penentuan melalui adu penalti. Leeds United menang dalam adu penalti dengan skor 4-2, dengan eksekusi sempurna dari empat penendang mereka, sementara dua eksekutor dari Birmingham gagal melaksanakan tugas dengan baik.
Keberhasilan Leeds United dalam melewati ujian berat ini menunjukkan bahwa mereka tetap berkomitmen untuk mengejar trofi di kancah domestik. Sementara itu, Birmingham City meskipun tersingkir, berhasil menunjukkan permainan yang sangat mengesankan dan menjadi tantangan serius bagi tim liga atas.
Susunan Pemain:
Birmingham City: Allsop; Laird, Sanderson, Bielik, Buchanan; Tommy Doyle, Paik Seung-ho; Patrick Roberts, Willumsson, Ibrahim Osman; Jay Stansfield.
Leeds United: Lucas Perri; Gray, Rodon, Struijk, Firpo; Sean Longstaff, Ampadu; Noah Okafor, Aaronson, Lukas Nmecha; Dominic Calvert-Lewin.
